作者：吴美华
我们日常生活三餐，吃较多纤维质饮食，可促进排便顺畅，预防便秘，并可减少胆固醇在体内的再被吸收，促成胆固醇的良好代谢作用，有助减少心脏病、糖尿病、大肠癌等疾病发生。

根据实验，食物性纤维质可促进肝脏中之胆固醇氧化成胆酸，并可促进胆酸、胆酸盐及中性固醇类排出于粪便中，以降低血清胆固醇。

食物性纤维质与心脏病、糖尿病及大肠癌有什么关系呢？医学界现在已经知道，植物性食品吃得多的地区，大肠癌、心脏病、糖尿病都比较少。在心脏病方面，多少年来，我们都说其与血液中胆固醇的浓度有关，如胆固醇的浓度偏高，则发生心脏病的机会就比较多。

胆固醇的来源及体内的保留和其排泄问题。大家都知道，蛋黄里有多量胆固醇，而人体本身在肝脏中及小肠的肠管壁中，也可以合成胆固醇，这些自己合成的胆固醇量，可能比从食物中吃进的胆固醇量还多。

胆固醇在身体的每一个细胞中都存在，它有种种作用，除了成为细胞的成分外，一部份胆固醇可成为性激素，而利用的量更多的是胆汁。

胆汁本是金黄色的，有时因细菌的作用变成绿色，它从肝脏分泌出来，一部份暂时保存在胆囊内部，饭后再大量排泄到小肠，帮助脂肪类的消化作用。脂肪的消化必须要有胆汁，而胆汁主要的成分是胆酸盐、胆酸与一些碱性的钠、钾或氨基酸结合的东西有乳化脂肪的作用。脂肪在吸收以前必须先予乳化。乳化的意思是指把脂肪变成用肉眼看不很清楚的小颗粒状，然后消化酵素才会作用，而乳化作用必需要有胆酸的存在，胆酸与胆酸盐是在肝脏内，肝脏细胞的酵素把胆固醇氧化，变成胆酸。我们每天在消化中，用的胆酸盐的量是非常多的，因此，每在肝脏中被氧化的胆固醇量也不少。

近年来有不少人为害怕得到心脏病而怕吃胆固醇含量多的食品，其实，胆固醇是我们身体所需的代谢物质。

从肝脏分泌出来的胆酸盐，虽然每天的量都相当多，但假如所有分泌出来的都排泄到粪便中，则我们要制造胆酸的材料，也就是胆固醇，其数量就不够了。

在身体内所发生的现象是：一旦从肝脏出来的胆酸盐在小肠中帮助脂肪的消化吸收后，大部份会被再吸收，进入体内，并再被送到肝脏，而胆汁中存在的胆固醇，同样的会再被吸收，发生一种循环现象。

问题是：假如身体对胆固醇及胆酸盐排泄到粪便中的功能较差，则血液中的胆固醇偏高，对身体就不好，也许罹患心脏病的机会较多。但是，如果我们吃蔬菜、水果或吃饭时尽量吃胚芽米或糙米、吃面包时尽量吃黑面包，则纤维质摄取量便多，其在小肠内一方面吸收水份，一方面不被消化，则粪便量便多。这些纤维质，同时会吸收胆固醇及胆酸盐，一起带到粪便中排出，则体内的胆固醇、血液及肝脏中的胆固醇含量都会降低。从这个观点来看，多吃植物性的纤维质对高血压心脏病的预防是有好处的。